Quando você olha para o céu à noite, pode pensar que está vendo apenas algumas estrelas espalhadas no espaço. Mas o que está diante dos seus olhos é apenas uma fração de algo muito maior: as galáxias.
Imagine cidades feitas não de prédios e ruas, mas de bilhões ou até trilhões de estrelas, planetas, nuvens de gás, poeira cósmica e misteriosa matéria escura, tudo girando e dançando sob o comando invisível da gravidade.
Isso é uma galáxia — um imenso “bairro cósmico” onde nascem e morrem estrelas, onde planetas como o nosso podem surgir e onde histórias de bilhões de anos se desenrolam.
A nossa casa no Universo
Vivemos em uma galáxia chamada Via Láctea, uma majestosa espiral com braços brilhantes que se estendem por cerca de 100 mil anos-luz. Nela, o Sol é apenas uma entre centenas de bilhões de estrelas — e está localizado em um ponto bem comum, longe do centro supermassivo onde habita um gigantesco buraco negro.
Tipos de galáxias
As galáxias não vêm em um único formato. Algumas têm formas espirais, como redemoinhos luminosos; outras são elípticas, lembrando bolas de luz difusa; e há ainda as irregulares, que parecem pinturas abstratas espalhadas no espaço.
Por que elas são tão fascinantes?
Além de serem lar de incontáveis estrelas e planetas, as galáxias nos ajudam a entender a história do Universo. Elas guardam pistas sobre como tudo começou e para onde estamos indo. Olhar para uma galáxia distante é como abrir um álbum de fotos cósmico — quanto mais longe olhamos, mais voltamos no tempo.
Resumo: Uma galáxia é muito mais do que um aglomerado de estrelas. É um mundo colossal, vivo e em constante transformação, que carrega segredos sobre o passado, o presente e o futuro do cosmos.
